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馆，不是车马铺。”

    小杂役梗着脖子，“店家，你怎么这样死脑筋？面条挣钱，租马不一样挣钱？看我们爷，出手多阔绰！”

    “是，是挺阔绰。”马主人下意识赔笑，又咬咬银锭。

    旋即，姜玉姝暗中安排的护卫急冲冲，被迫露面，也塞个小银锭给店家，火速解开另一匹马，“这匹马，我租了。”

    “咳，客官，我、我这儿真的不是车马铺啊！”马主人意外挣了两个银锭，手足无措。

    护卫顾不上理睬，只低声告诫：“小子，不准透露四爷的来历，更不准把知县嚷出来，否则就揍你。记住了没？”

    小杂役认识来人，如释重负，点头如捣蒜，耳语答：“记住了！知县催四爷回去了？派您来接？”

    护卫没回答，利索上马，快速追赶郭弘轩。

    大半个时辰后，郭弘轩骑马奔出城门。

    民间温驯的马，脚程远远比不上战马；普通人的骑术，也远远比不上训练有素的士兵。

    因此，他根本没追上彭长兴，连影子也没瞧见，单凭冲动，一头热血地追出城。

    “唉！”

    “吁。”

    郭弘轩气喘如牛，被晒得脸通红，狼狈勒马擦汗，愤怒嘀咕：“彭长兴那厮，明明看见我了，居然装作没看见，什么意思？”

    “认识十几年了，即使你不再是侯府下人，即使你不愿意继续尊敬我，但、但——你现在是我二哥手下的兵！”

    “我不过想问问二哥的下落，你却不肯停下，到底什么意思？”

    “莫非……连昔日的小厮都开始瞧不起我了？”

    郭弘轩胡思乱想，胡猜乱测，气愤憋屈，懊恼沮丧，郁懑至极，既担心兄长的安危，又愁自己的前程，长吁短叹，漫无目的，按辔徐行，暗忖：

    然后呢？

    我现在要干什么？

    唉，不知道，不知道。

    且逛逛。

    他经常冲动踏出第一步，紧接着便苦恼下一步该怎么走，苦恼来，苦恼去，最终要么草草应付，要么逃避退缩，安慰自己：无妨，下次谨慎些即可。

    护卫不远不近地尾随，困惑张望，几次想上前，却不太敢打扰明显烦躁的郭弘轩。

    结果，直晃荡到傍晚，护卫才下定决心，靠近劝说：“四爷，天黑了，夫人派我来接您回去。”

    郭弘轩没多想，无精打采，恹恹答：“唔，走。”

    两人往回赶，迟了一步，尚未进城，城门便关闭了，护卫托熟人层层上报，很费了一番功夫，才得以返回县衙。

    深夜·后衙

    外界静悄悄，丫鬟麻利沏茶，瓷器相碰轻响。

    “咳，实在对不住，又给二嫂添麻烦了。”

    “但这次，真的是意外！”

    郭弘轩歉疚告知：“我们紧赶慢赶的，也没赶上时辰，城门关了，所以才——”

    姜玉姝摆手打断，已经深刻了解小叔子的性格，毫不意外，也没精力生气，“平安就好，记住时辰，下次回城要赶早。”

    “好。”

    姜玉姝紧张问：“你说，看见了长兴，你确定吗？”

    “确定，千真万确！”

    郭弘轩顿时激动，“长兴他们几个是家生子，很小就开始跟着二哥了，认识十几年，我绝不会认错人的！当时，他骑马经过，我一喊，他明明扭头了，他明明发现我了，却、却不理不睬，压根没停一下